西オーストラリア州のビーチにある謎のシリンダーは宇宙ゴミの可能性があると当局が発表

オーストラリアの西海岸に漂着した謎の物体は、その起源をめぐる地元の興奮と憶測を引き起こしており、宇宙ゴミである可能性が最も高いと警察が火曜日に発表した。

パースから北へ250キロ（155マイル）離れた海岸沿いの町、グリーンヘッドの海岸に出現して以来、この銅色の円筒には、未確認物体を一目見ようと好奇心旺盛な地元住民が集まってきた。

ネット上でも憶測が飛び交い、人々はそれがどこから来たのかについて多くの理論を投稿した。

西オーストラリア州警察は火曜日の声明で、その物体は「宇宙ゴミ」であると考えられると述べ、同じ仮説に取り組んでいた同国の宇宙機関からの同様のコメントに同調した。

警察は当初警戒し、物体の周囲に非常線を張り、地元住民に近づかないよう呼びかけていた。

しかし、警察は火曜日の新たな最新情報で、消防救急局と西オーストラリア州化学センターによる分析の結果、物体は安全であり、地域社会に現時点で危険を及ぼすものではないことが判明したと発表した。

警察は、調査結果を最終的にまとめる作業をしながら、物体を安全に除去して保管する方法を関連機関と協議していると付け加えた。

しかし、宇宙ゴミが最も可能性の高い説明のように見えます。

「物体は外国の宇宙打ち上げロケットからのものである可能性があり、私たちはさらなる情報を提供できる可能性のある世界の関係者と連絡を取っています。」オーストラリア宇宙庁は月曜日にツイートした。

人間の身長よりも高いこの巨大な円筒は、一端が損傷しているようで、フジツボで覆われており、打ち上げられるまでにかなりの時間を海で過ごしたことを示唆している。

宇宙機関は人々に対し、起源が不明であるため物体の取り扱いや移動を避け、破片の疑いがあるものをさらに発見した場合は報告するよう呼び掛けた。

警察は以前、この物品は民間航空機からのものではないようで、撤去されるまでは厳重に保管すると述べていた。

アデレードのフリンダース大学の宇宙考古学者アリス・ゴーマン氏は、このシリンダーはインドが以前に打ち上げた極地衛星打ち上げロケットの第3段階のものである可能性が高いと述べた。

ゴーマン氏はＣＮＮに対し、２０１０年以降インドで使用されているロケットと比較しながら「寸法も材質も同じだ」と語った。

宇宙ロケットは多段式で、燃料を運ぶさまざまな区画で構成されており、推進剤がなくなると各区画が順番に投棄され、破片の多くは地球に落下します。

ゴーマン氏はまた、円筒のほぼ無傷の色と形状は、円筒が分離する前に宇宙空間に到達せず、再突入時に大気による激しい燃焼を免れたことを示唆していると述べた。 最近の深海の嵐によって岸に押し流されるまで、約5～10年前に海に上陸した可能性があると彼女は付け加えた。

ゴーマン氏は、シリンダーは固形燃料で作動し、高温下でのみ有毒物質を放出すると述べた。 しかし、彼女は地元住民に注意を誤るよう忠告した。

「一般的なルールとして、必要がない限り宇宙ゴミには触れないでください」と彼女は言いました。